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Stéphane Soumier : C’est un sacré pari de presse, sur lequel nombre d'entrepreneurs se sont cassé les dents, vous voulez vous attaquer au monopole de « L’Equipe », vous voulez, aujourd’hui, lancer un quotidien sportif. Quel en est le modèle et la stratégie ?
Alain Weill : Nous ne sommes pas les initiateurs, c’est Michel Moulin qui sera l’opérateur du projet du quotidien, dont le lancement sera officiellement annoncé ce matin, et qui va le diriger et le développer. C’est lui qui est venu nous voir il y a quelques mois avec cette idée en tête.

Quelques mots sur Michel Moulin : il est connu parce qu’il a fait un passage éclair à la tête du Paris-Saint-Germain, mais c’est en fait un homme de presse, avec notamment « Paru vendu »...
Michel Moulin était le directeur général du groupe Hersant et notamment le patron de « Paru vendu », qui est le premier groupe de presse gratuite en France. C’est un homme de presse expérimenté qui aime beaucoup le sport, qui côtoie le monde du sport depuis longtemps, qui a eu sa petite expérience au PSG il n’y a pas longtemps. Il avait donc cette idée de quotidien consacré essentiellement au foot, avec un prix très bas, 50 centimes.
C’était au moment où nous voulions créer notre agence de sport RMC Sport, qui est lancée aujourd’hui, avec comme client ce gros client extérieur. On a donc considéré que c’était une bonne opportunité et on a décidé d’accompagner Michel Moulin. Pour le groupe NextRadioTV, c’est un investissement limité puisqu’il s’agit d’une participation de 19 %. On fera surtout des apports en industrie, avec de la publicité, de la promotion, et c’est l’équipe de Michel Moulin qui assurera tout le financement du journal.

Ce sont les équipes de RMC Sport, de cette nouvelle agence, qui s’occuperont du rédactionnel, du contenu journalistique du journal ?
François Pesenti sera le patron de cette agence et il prendra en charge une partie du contenu, pas la totalité du journal, mais une bonne partie. Cela correspond bien à notre modèle de mise en commun de moyens, de mutualisation de l’information, avec des spécialistes qui peuvent intervenir sur différents supports. Ce n’est pas quelque chose qui doit se généraliser. Dans le sport, qui est un sujet d’expertise pour le groupe, on a considéré que démarrer sur cette thématique-là, c’était un bon sujet.

C’est la clé de la stratégie que vous menez depuis de longues années, c’est-à-dire qu’il faut que nous comprenions, nous, hommes de médias, journalistes, que nous devons rentrer dans un cycle industriel ? Les médias et le journalisme, c’est une industrie ?
Je crois que ça devient une industrie dans beaucoup de pays, et quand c’est considéré comme une industrie, c’est une activité qui se porte très bien. La presse quotidienne en France est un secteur qui est malade, notamment parce qu’il n’a pas été géré comme un secteur comme les autres depuis quarante ans.
On n’a pas pensé au futur, à la stratégie, aux coûts, à la qualité, aux services aux lecteurs, et donc, aujourd’hui, c’est un secteur qui est en difficulté. Mais il peut être redressé s'il est traité comme les autres, sauf évidemment, pour le contenu, l’indépendance éditoriale, qui est sa spécificité. Sur le reste, il faut tenir compte de l'avis des consommateurs, en l’occurrence des lecteurs.

A titre personnel, vous êtes également propriétaire du quotidien « La Tribune », est-ce qu’il va y avoir là aussi des synergies industrielles, entre le mode de fabrication de « La Tribune » et ce nouveau quotidien sportif ?
NextRadioTV aura 19 % du quotidien, « La Tribune » en aura 16 % de son côté, il y aura effectivement des synergies, notamment en matière d’achat de papier, de négociation de contrats d’impression, de diffusion. Il y aura donc là aussi un apport en industrie de la part du groupe « La Tribune » vers ce nouveau quotidien.

Il y en a de très nombreux qui se sont cassé les dents sur le deuxième quotidien sportif, parce que c’est compliqué à faire, qu'il faut les derniers résultats de foot, qui sortent tard le soir, par exemple. Le défi est lourd à porter ?
Michel Moulin a été très convaincant, c’est lui qui porte essentiellement le projet, nous l’accompagnons, au moment de la création de l'agence. Il ne faut pas créer ce projet en se disant que l’on va attaquer le leader directement, en l’occurrence « L’Equipe ». Il y a beaucoup de pays, notamment en Europe du Sud, comme l'Italie, l'Espagne, la Grèce, qui ont des quotidiens très axés sur le football, ce qui sera le cas du quotidien de Michel Moulin, dont le nom sera révélé ce matin.
Donc ce n’est pas une attaque frontale, ce n’est pas le deuxième quotidien sportif en France contre « L’Equipe », c’est un quotidien essentiellement consacré au football, qui sortira sept jours sur sept, avec un modèle économique original et qui a, je crois, toutes les chances de réussir. C’est pour ça que nous avons accompagné Michel Moulin.

* NextRadioTV est notamment la maison mère de BFM.