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Stéphane Soumier : Ce qui motive cet entretien c’est le Grand prix du jeune créateur de commerce qui attribue une somme d’un million d’euros au vainqueur, c’est bien ça ? Un emplacement dans vos centres commerciaux, d'une valeur d’un million d’euros, c’est l’idée ? Guillaume Poitrinal : Exactement, l’idée est assez simple. Il y a deux ou trois ans, on s’est aperçu que les jeunes créateurs de commerce avaient énormément de difficultés à s'installer aux meilleurs emplacements des centres commerciaux, et encore pire dans les centres-villes aujourd’hui. En effet, on leur demande de préfinancer leur arrivée, c’est-à-dire d’acheter un pas-de-porte, et pour ce faire, il faut être évidemment multimillionnaire avant d’avoir commencé. On s’est dit qu’on allait prendre le chemin à l’envers, on va essayer de trouver les jeunes commerçants qui sont capables d’apporter du sang neuf dans nos centres commerciaux, on va leur offrir ces pas-de-porte et on va leur offrir six mois de loyer gratuit pour commencer.

Il y en a énormément qui nous écoutent et ils ont envie de savoir : pour le numéro 1 de l’immobilier commercial en Europe, c’est quoi les garanties du succès ? C’est un produit innovant ? Une méthode de vente innovante ? Ou encore un concept architectural innovant ? On cherche tout ce cocktail car du commerce il y en a beaucoup aujourd’hui, et celui qui marche c’est celui qui offre aux consommateurs de la novation, du prix et également une ambiance. C’est tout simplement les Nature et Découverte de demain, les Célio de demain, les Darty de demain, les boulangeries Paul de demain. On a l’impression, aujourd’hui, que l’on a un peu ralenti dans la créativité, et qu'on tourne toujours autour des mêmes commerçants ; il faut laisser leur chance aux jeunes créateurs de commerces.

Un mot sur l’ambiance, là aussi, il faut définir quelque chose ? Oui. Jean-Michel Wilmotte est le président du jury et ce n’est pas pour rien. C’est parce qu’on cherche des ambiances extrêmement fortes. Aujourd’hui, le consommateur veut se perdre dans nos centres commerciaux, il recherche des ambiances particulières. C’est ça, avant tout, qui fait la différence, et qui, derrière, crée un appétit d’achat qui est spontané.

On veut se perdre ? Absolument.

C’est une certitude ? Oui. Le centre commercial de demain, c’est un centre commercial qui est avant tout tourné vers la promenade. Il n’est pas tourné vers un achat de destination, il est tourné vers une promenade et un achat spontané. C’est d’ailleurs pour ça que l’on met maintenant beaucoup d’espaces de repos, de loisirs, de restauration. Les centres commerciaux dans lesquels on a des dizaines de millions de visites, on les aura toujours. Au Forum des Halles, aux Quatre-Temps, à Vélizy 2, à Parly 2, à Lyon Part-Dieu, on aura toujours 30 millions de visites par an. Le challenge pour nous aujourd’hui, c’est de donner aux gens l’envie de consommer. Ça veut dire se poser la question des enseignes avant tout, parce que notre produit, le produit que l’on diffuse, nous, développeurs, opérateurs de centres commerciaux, ce sont les enseignes.

De manière très immédiate, si on parle d’immobilier commercial, est-ce qu’il y a, en ce moment, des projets sur lesquels vous mettez le frein ? Non. On a été très sélectifs pendant la période de croissance, donc tous nos projets aujourd’hui ont un équilibre économique, en particulier les projets de grands centres commerciaux.Je vais en inaugurer un dans une semaine à Strasbourg, c’est un concours que nous avons gagné, il y a quatorze ans, donc vous imaginez aussi le temps qu’il faut pour réaliser ces grands équipements commerciaux, entre les concours qui sont gagnés et la réalisation. Sur le plan administratif, ils sont extrêmement complexes. Je parle uniquement des projets majeurs, c’est-à-dire des projets de plus de 50 000 m2.

Quelques questions sur l’immobilier de bureau : quel en est le climat en ce moment ? Par rapport à l’immobilier commercial, il a toujours été plus financiarisé. Aujourd’hui, il est donc vrai qu’il souffre plus de la crise, parce qu’il importe les effets de la crise financière sur les valeurs de l’immobilier de bureau. On a eu une assez forte correction de nos valeurs au 30 juin, je me suis alors expliqué auprès des actionnaires. Derrière ça, dans l’immobilier de bureau, nous jouons principalement sur le marché parisien qui est plutôt en bonne santé parce qu’il n’y a pas eu de surproduction immobilière à l’aune du raz-de-marée de capitaux qui a envahi l’industrie. Dans d’autres capitales et dans d’autres endroits, notamment aux Etats-Unis, on s’est mis à construire énormément, parce qu’il y avait beaucoup de capitaux disponibles. En France, on a eu une production maîtrisée, et donc on a un taux de vacance qui est relativement modeste, que ce soit à la Défense ou dans les quartiers centraux de Paris. Ça protège donc malgré tout les évolutions, et on continue à avoir des évolutions plutôt positives des loyers.

J’imagine que pour l’avenir, vous changez quelque chose dans la définition des projets, dans les mises en chantier, dans les financements ? Nous sommes extrêmement prudents pour tout ce qui appartient au long terme, c’est-à-dire ce qui dépasse les trois ans à compter d’aujourd’hui, parce là que nous avons des augmentations importantes de coûts de construction, et nous avons aussi des augmentations de coûts de financement. Nous sommes extrêmement prudents et fidèles à cette stratégie de création de valeurs à moyen terme, avec une discipline d’analyse financière qui a toujours été la nôtre.