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(CercleFinance.com) - Le suisse Novartis va prendre le contrôle d'Alcon en exerçant une option d'achat que lui avait concédée son compatriote Nestlé sur une partie du capital du spécialiste américain des produits ophtalmologiques.

Aux termes de l'accord, Novartis fera l'acquisition auprès de Nestlé de 52% du capital d'Alcon pour un montant de 28,1 milliards de dollars, soit 180 dollars par action.

En 2008, Novartis avait déjà mis la main sur 25% du capital d'Alcon pour 10,4 milliards de dollars, ou 143 dollars l'action, à partir de ses réserves de trésorerie et d'un accord financement à court terme.

Ces deux opérations successives permettent au groupe pharmaceutique de s'assurer de la détention de 77% du capital de l'entreprise américaine, dans le cadre d'une transaction totale estimée à 38,5 milliards de dollars.

Dans son communiqué, Novartis explique que la prise de contrôle d'Alcon va lui permettre de renforcer ses positions dans le secteur ophtalmologique, avec un portefeuille couvrant désormais plus de 70% du domaine, comprenant notamment des produits pharmaceutiques, chirurgicaux et sans ordonnance.

Le laboratoire évoque le fort potentiel de ce marché, pour lequel certaines niches ne sont pas exploitées selon lui, sur fond de vieillissement de la population.

L'acquisition devrait être finalisée dans le courant du second semestre 2010.

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