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Fabrice Lundy : Une réunion de l’Opep, exactement l’organisation des pays arabes exportateurs de pétrole, se déroulera ce week-end au Caire. Qu’attendre de cette réunion dans le contexte actuel de baisse des prix du brut ? Olivier Appert : Depuis la réunion de l’Opep qui s’est tenue le 24 octobre, où a été décidée une baisse de production de 1,5 million de barils par jour, l’ensemble des pays producteurs discutent très intensément pour voir s’il est nécessaire d’aller plus loin pour stopper une spirale baissière des prix. Ils profitent donc de la réunion du Caire, prévue de longue date, pour en discuter.
Je pense que la véritable échéance se situe le mois prochain, à la réunion officielle de l’Opep d’Oran le 17 décembre.

Que peut-on attendre de la réunion de l’Opep de demain ou de celle du 17 décembre à Oran ? Justement, comment freiner la chute du baril ? Quel est le scénario le plus probable ? Diminuer l’offre ?
 On est toujours dans la même situation sur le marché pétrolier. Lorsque les prix flambent, il faut augmenter désespérément l’offre. C’est ce que tous les pays du monde ont demandé à l’Arabie saoudite il y a moins de six mois, le 15 juin. Aujourd’hui, les pays de l’Opep se doivent de baisser l’offre qui est excédentaire. Il est significatif de voir qu’en très peu de temps, les prévisions d’évolution de la demande pétrolière ont considérablement augmenté, parce que la prise de conscience de la crise économique a très rapidement évolué.
En début d’année, on estimait que la demande en 2008 allait croître de deux millions de barils jour, et donc on se trouvait dans un scénario  de crise par manque de pétrole. Aujourd’hui, 0,1 million de barils jour, qui est l’augmentation sur 2008, c’est plus que l’offre disponible, donc on est dans une situation de baisse forte des prix.

A un moment on a dit que la crise était liée à la flambée du pétrole, on était à 150 dollars le baril. On est maintenant à 50 dollars et cela n’a pas forcément amélioré la situation, n’est-ce pas ?
 Ma thèse c’est que le prix du pétrole a un faible impact sur l’activité économique, sur la crise. En fait, cela s’assimile à un rhume. Lorsque le rhume atteint un individu qui est en bonne santé, il tousse un petit peu. Lorsque le rhume atteint quelqu’un qui est déjà gravement atteint, alors cela peut le tuer.
On a accusé la flambée du prix du pétrole lors des premier et deuxième chocs pétroliers dans les années 1970 de tuer l’économie, mais l’économie était déjà très malade. Au début de la décennie, depuis 2000, l’économie était solide, dynamique, et donc elle a pu supporter la forte augmentation des prix du pétrole.

A terme, quel est votre scénario de l’évolution du prix du baril ?
 La période du pétrole bon marché est derrière nous, la période de l’énergie bon marché est finie. Le prix de 50 dollars le baril d’aujourd’hui était considéré comme élevé il y a peu de temps. Les prix ne sont pas si bas que ca et plus ils auront tendance à baisser dans les mois qui viennent et plus cela durera longtemps. Plus le retour de flammes risque d’être important, avec des flambées.