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Le patron d'Alinghi dit qu'il applique les mêmes méthodes dans les affaires que dans la voile : il retient les meilleurs, exploite leurs forces et s'implique personnellement. Cette année, pour remporter son duel face au "BMW Oracle Racing", Ernesto Bertarelli a mis le paquet : son investissement financier est lui aussi estimé autour de 100 millions d'euros. Et son investissement personnel passe aussi à l'étape supérieure : l'homme d'affaires sera à la barre pour les trois manches de la compétition.

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Passionné de voile, il a ensuite réinvesti une partie de ses fonds pour constituer son équipe avec une seule idée en tête : gagner l'America's cup. Sur mer comme en affaires, ses efforts ont été couronnés de succès : il a raflé le titre dès sa première tentative en 2003, devenant ainsi la première équipe européenne victorieuse dans cette compétition. Puis il a doublé la mise quatre ans plus tard, en 2007.

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Face à lui, un autre passionné de voile richissime : à 40 ans, le Suisse Ernesto Bertarelli détient aujourd'hui l'une des 50 plus grosses fortunes de monde. Il a bâti sa colossale fortune en héritant puis en développant le groupe pharmaceutique familial Serono, dont il a multiplié le chiffre d'affaires par quatre. Il en a fait le troisième groupe mondial de biotechnologies avant de le revendre à Merck pour plus de 7 milliards d'euros. (Photo : Ernesto Bertarelli, à bord d'Alinghi 5 lors d'une session d'entraînement à Valence le 7 février 2010).

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Résultat de ce bras de fer judicaire : pas de régate "classique" entre plusieurs concurrents sur monocoques cette année, mais un duel au sommet entre multicoques hyper-sophistiqués. (Photo : "BMW ORACLE Racing" et "Alinghi 5" à Valence avant la première manche de la Coupe de l'America, finalement annulée le 8 février 2010).

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Le "BMW Oracle Racing" est dirigé par Larry Ellison, le patron du géant américain des logiciels Oracle. A 66 ans, cet autodidacte est à la tête d'une fortune personnelle estimée à 27 milliards de dollars selon le magazine "Forbes", ce qui le classait en septembre 2009 à la 11ème position aux Etats-Unis. (Photo : Larry Ellison lors d'une séance d'entraînement à Valence, le 7 février 2010).

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"Alinghi 5", le catamaran du Defender suisse Alinghi contre à "USA", le trimaran du Challenger BMW Oracle Racing : tel est le prestigieux face-à-face de la régate qui s'est ouverte lundi à Valence, deux ans et demi après la victoire d'Alinghi dans la 32ème America's Cup. Mais c'est aussi un duel entre deux hommes immensément riches et déterminés, qui s'affrontent en mer comme dans les tribunaux. (Photo : "BMW ORACLE Racing" et" Alinghi 5" à Valence avant le coup d'envoi de la première manche de la Coupe de l'America finalement reportée faute de vent, le 8 février 2010).

Des papis !!