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En pleine crise économique, il fallait un certain cran et une bonne dose de confiance pour oser proposer un nouvel hôtel de luxe sur la Croisette et une première à Cannes : des thermes marins dotés de 3 000 mètres carrés de soins, une cinquantaine de cabines et une piscine d'eau de mer pompée par 13 mètres de fond à 270 mètres au large !

La Baie des anges dans votre piscine !

Ce pari  à 35 millions d'euros, c'est Nathalie Esclapez, propriétaire du Sofitel de la Croisette rebaptisé 1835 White Palm Hotel qui l'a relevé : "La canalisation se prolonge bien évidemment pour accéder jusqu'aux thermes et on doit  être à peu près à un petit kilomètre de canalisations. On n'est pas à Cannes par hasard et profitons en pour effectivement se donner les moyens d'avoir un très bel outil de travail !", explique la nouvelle propriétaire des thermes marin.

"Il est vrai que c'est très long à mettre en œuvre parce qu'il faut toutes les autorisations légales : vous imaginez bien que vous ne pouvez pas aller pomper de l'eau de mer comme ça au hasard. Donc on le fait avec l'accord de toutes les instances administratives qui doivent de joindre au projet, des pêcheurs locaux jusqu'aux administrations qui représentent l'Etat".

Taux d'occupation de plus 85 % pendant le Festival

L'inauguration en grande pompe de ces nouveaux thermes aura lieu mercredi 13 mai à l'occasion de l'ouverture du Festival. De quoi remplir l'hôtel, qui comme tous ses concurrents, a dû faire preuve de la plus grande flexibilité cette année pour cause de séjours plus courts et de réservations de dernière minute.

"Les années 2007 et 2008 avaient été exceptionnelles et historiques. Cette année les hôtels seront complets pratiquement sur 7 à 8 nuits, entre le 15 et 22 mai, et ce sera beaucoup plus difficile sut le dernier week-end", note Michel Chevillon, président des hôteliers cannois. "Mais quel hôtelier aujourd'hui, en France ou dans le monde, ne pourrait pas se féliciter de voir arriver une période de 10 ou 12 jours pendant laquelle le taux d'occupation va être au-delà de 85 % ?"

La publicité en retard mais toujours au rendez-vous

Effectivement, tous les palaces cannois ont le même discours : les réservations ont été plus tardive, mais au final ils sont complets depuis deux mois et l'activité sera au niveau de l'an passé, même en ce qui concerne les affichages sur les façades des établissements.

"Concernant les panneaux publicitaires, là encore les décisions ont été très tardives. On est à peu près en ligne avec l'année dernière, mais ça s'est fait plus tardivement et c'est peut être la partie qui a été la plus indécise jusqu'à très récemment. Nous avons encore eu des demandes sur les deux jours passés, ce qui n'avait pas été le cas les années précédentes", souligne Emmanuel Caux, patron des hôtels cannois du groupe Barrière

Les soirées seront elles aussi toutes aussi nombreuses, mais budgets serrés et sponsors moins nombreux obligent, il sera encore plus difficile cette année de décrocher les fameux sésames.

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